O colesterol é uma substância encontrada no sangue. Seu corpo precisa de colesterol para construir células saudáveis, mas altos níveis de colesterol podem aumentar o risco de doenças cardíacas. Com colesterol alto, você pode desenvolver depósitos de gordura nos vasos sanguíneos. Eventualmente, esses depósitos crescem, dificultando o fluxo de sangue suficiente pelas artérias. Às vezes, esses depósitos podem se romper repentinamente e formar um coágulo que causa um ataque cardíaco ou derrame.

O colesterol alto pode ser herdado, mas muitas vezes é o resultado de escolhas de estilo de vida pouco saudáveis, que o tornam evitável e tratável. Uma dieta saudável, exercícios regulares e, às vezes, medicamentos podem ajudar a reduzir o colesterol alto.

A recomendação é que os exames de colesterol ocorram a cada um ou dois anos para homens de 45 a 65 anos e para mulheres de 55 a 65 anos. Pessoas com mais de 65 anos devem fazer exames de colesterol anualmente. Se os resultados do seu teste não estiverem dentro dos intervalos desejáveis, seu médico poderá recomendar medições mais frequentes. Seu médico também pode sugerir exames mais frequentes se você tiver histórico familiar de colesterol alto, doença cardíaca ou outros fatores de risco, como diabetes ou pressão alta.