A aterosclerose ocorre quando os vasos sanguíneos que transportam oxigênio e nutrientes do coração para o resto do corpo (artérias) se tornam espessos e rígidos – às vezes restringindo o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos. Artérias saudáveis ​​são flexíveis e elásticas. Mas com o tempo, as paredes das artérias podem endurecer, uma condição comumente chamada de endurecimento das artérias.

A aterosclerose é o acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias. Esse acúmulo é chamado de placa. A placa pode fazer com que as artérias se estreitem, bloqueando o fluxo sanguíneo. A placa também pode estourar, levando a um coágulo sanguíneo.

Embora a aterosclerose seja frequentemente considerada um problema cardíaco, ela pode afetar as artérias em qualquer parte do corpo. A aterosclerose pode ser tratada. Hábitos de vida saudáveis ​​podem ajudar a prevenir a aterosclerose.

Se você acha que tem aterosclerose, converse com seu médico. Preste também atenção aos primeiros sintomas causados ​​pela falta de fluxo sanguíneo, como dor no peito (angina), dor nas pernas ou dormência. O diagnóstico e o tratamento precoces podem impedir o agravamento da aterosclerose e prevenir um ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou outra emergência médica.